凉水书库

第201章 分赃的艺术（第1页）

七月的堪培拉正处于南半球深冬的严寒之中。布林贝拉山脉的顶峰覆盖着皑皑白雪，寒风穿过行政区街道，发出呼啸声。橡树苗在风中瑟瑟发抖，但黑山脚下的松林依旧保持着肃穆的深绿。

联邦宫二楼办公室里，壁炉里的红柳桉木炭火烧得正旺，偶尔爆出一两声清脆的噼啪声。

亚瑟坐在办公桌后，手里拿着一张刚刚从伦敦汇兑过来的银行本票影印件。

原件此刻正躺在联邦财政部的最高安保金库里。

“两百万英镑。”

财政部长克里斯·沃森站在桌前，他的声音里带着一种难以置信的颤抖，“第一笔预付款。殿下，这仅仅是签字费。”

这是根据《帝国能源安全协议》以及亚瑟与第一海务大臣费舍尔勋爵达成的秘密补充条款，英国海军部为了锁定未来五年的波斯原油供应优先权，而支付的战略储备金。

对于澳大拉西亚联邦来说，这是一笔天文数字。它相当于联邦政府全年财政收入的五分之一，足以再造半支舰队，或者修筑从悉尼到墨尔本的一半铁路。

“这只是开始，克里斯。”亚瑟将那张纸轻轻放在桌上，脸上并没有表现出过多的狂喜，“随着马斯吉德·苏莱曼油田的产能爬坡，以及阿巴丹炼油厂的投产，这笔数字每年都会增加。黑金不是浪得虚名的。”

“但是，殿下，”总理安德鲁·费希尔坐在沙发上，眉头紧锁，手里的烟斗已经熄灭了，“这笔钱就像是一块扔进鲨鱼池的带血鲜肉。现在，只有一河之隔的议会大厦里已经吵翻天了。”

亚瑟微微挑眉，端起茶杯，轻轻吹了吹浮叶：“乔治·里德又在说什么？”

“还能说什么？”费希尔冷哼一声，“保守党和自由贸易党的那帮人，眼睛都红了。他们今天上午在众议院发难，声称既然政府有了这笔意外之财，就应该立即削减关税，降低个人所得税，并且……停止向重工业项目继续输血。”

“他们说，这是人民的财富，应该还给人民。”沃森补充道，语气中带着讽刺，“实际上，他们是想让这笔钱流进那些大牧场主和贸易商的口袋。里德先生甚至提出，应该用这笔钱补贴从英国进口的奢侈品税。”

亚瑟站起身，走到壁炉前，看着跳动的火焰。

“还给人民？”亚瑟嘴角勾起一抹玩味的弧度，“这听起来多么正义。在他们的逻辑里，人民就是那些在此刻能喝得起法国红酒的绅士们，是那些在墨尔本赛马会上挥金如土的庄园主。”

他转过身，背对着火光，阴影投射在地板上，显得格外高大。

“钱是好东西，也是坏东西。如果这笔钱用来减税，它就会变成赌桌上的筹码，变成贵妇人脖子上的珍珠项链，然后随着泡沫消失得无影无踪。那样的话，我们除了通货膨胀，什么也得不到。”

“但这笔钱必须花出去。”费希尔提醒道，“如果不给选民一个交代，工党在明年的大选中会有麻烦。民众看着这笔巨款，如果他们感觉不到实惠，愤怒会烧向我们，也会烧向王室。很多人担心这笔钱会变成新的皇室内务府预算。”