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他指了指天上:
“老天爷的事,老夫管不了。老夫能管的,是让这船在遇到老天爷发脾气时,比别人多撑几个时辰。”
他转身,沿着木制台阶走下看台,朝那艘巨舰走去。
陈泽、宋珏、新纳忠胜三人,紧随其后。
走到龙骨近前,宋应星停下脚步,伸出手,轻轻抚过那根长达四十四丈的巨大木料。
木料呈深褐色,纹理细密,触手冰凉,仿佛不是木头,而是某种金属。轻轻叩击,发出沉闷而坚实的回响,如同擂鼓。
“南洋铁力木。”宋应星缓缓道,声音里带着一丝敬重,“产自爪哇岛深山,生长千年方成此材。入水即沉,刀斧难入,虫蚁不蛀。当年郑和下西洋,宝船龙骨多用此木。”
他指着那根木料上的纹理:
“你们看,这纹路,一圈一圈,都是它的年轮。最内一圈,是它还是一株幼苗时。最外一圈,是它被砍伐那年——距今,已整整一千二百年。”
陈泽望着那根龙骨,久久不语。
一千二百年。那是唐宪宗元和年间,那是中原藩镇割据、大唐由盛转衰的年代。那时,这株树还只是一株幼苗,在爪哇的深山老林里,静静生长。
它经历了五代十国的烽火,经历了宋辽金元的更迭,经历了太祖开国、成祖下西洋、万历中兴、崇祯继位……整整一千二百年,它从未离开过那片山林。
如今,它被砍伐,被漂洋过海运到这里,被削成龙骨,要被钉成船,载着人,跨过另一片大洋,去一个从未有人去过的地方。
“这木头,比大明还老。”陈泽喃喃道。
宋应星点点头,又摇摇头:
“木头虽老,命却刚始。它活了一千二百年,如今,要用它的命,换我们的命。”
他转身,看着陈泽:
“陈将军,记住这根龙骨。将来在海上,遇到再大的风浪,只要龙骨不折,船就不会沉。只要船不沉,人就不会死。”
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陈泽重重点头。
宋应星又看向宋珏: