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第260章 和硕特求和，天路奠基（第1页）

永历三十年，五月二十二，午时，打箭炉以西，明军大营辕门。

高原正午的阳光，依旧带着一种近乎暴虐的直白，将营寨辕门前临时清扫出的空场、以及远处连绵的灰色山岩，晒得一片惨白刺眼。风不大，却干燥凛冽，卷起沙地上细微的尘土，扑打在辕门外肃立的两列明军甲士冰冷的铁甲上，发出“沙沙”的轻响。这些甲士，是杨嗣昌特意从各营挑选出的身材最为高大魁梧、甲胄最为鲜亮齐整的锐卒，人人手按腰刀，挺胸昂首，目光平视前方，如同两排沉默的钢铁塑像，在炽烈的阳光下散发着冰冷而威严的气息。辕门上，那面巨大的“杨”字帅旗和“明”字大旗，在微风中缓缓拂动，猎猎作响。

与这肃杀军容形成鲜明对比的，是辕门外三十步处，那十余名显得格外渺小、局促的身影。为首一人，年约四旬，面皮紫红，颧骨高耸，穿着簇新的蒙古式锦袍，外罩一件半旧的羊皮坎肩，头戴一顶装饰着红缨的翻檐皮帽。他微微佝偻着腰，脸上带着一种混合了惶恐、疲惫与强作镇定的复杂表情，目光躲闪，不敢与辕门前那些明军甲士冰冷的视线接触，只是死死盯着自己脚下那片被晒得发烫的土地。他身后，跟着七八名同样穿着体面、但神色惶然的蒙古随从，以及几个抬着礼箱的苦力。礼箱不大，用红布覆盖，在阳光下颇为醒目。

此人便是和硕特汗王达延汗派来的议和使者，其麾下一名不太得势的台吉，名叫鄂尔罗斯。他此刻只觉得喉头发干，后背的冷汗被冷风一激，带来一阵战栗。从拉萨出发时，汗王交代的强硬条件，在目睹“磐石营”方向那犹未散尽的缕缕残烟、听闻巴特尔台吉全军覆没、明军已陈兵垭口之下的消息后，早已被碾得粉碎。更令他心惊的是，一路行来，明军营寨连绵，旌旗蔽日，操练之声不绝于耳，那些士卒虽然不少面带“气疾”之色，但眼神剽悍，器械精良，远非拉萨贵族们私下议论的那般“不堪久战”。尤其是昨夜抵达明军前哨，他亲眼看到几队明军士卒，用一种奇特的、带有轮子的木架（简易轨道车），正从后方将一截截乌黑沉重的“铁条”（铁轨）和大量石料、木料，运往垭口方向。那种有条不紊、坚定向前的压迫感，远比刀枪的寒光更令人窒息。

“宣——和硕特使臣鄂尔罗斯，入辕觐见——！”

辕门内，传来赞礼官拖长了调子、却冰冷得不带丝毫感情的唱喏声。声音在空旷的山谷间回荡，惊起远处山崖上几只兀鹫，扑棱棱飞起，在空中盘旋。

鄂尔罗斯浑身一颤，连忙深吸一口气，整了整衣冠，示意随从抬好礼箱，这才迈着有些僵硬的步子，在两名明军甲士的“引导”（实为押送）下，低着头，一步步走进那洞开的、仿佛巨兽之口的辕门。辕门内，是一条笔直的、用碎石粗略铺就的通道，两侧每隔五步，便肃立着一名全副武装的甲士，一直延伸到中军大帐前。所有甲士的目光，如同实质的冰锥，刺在鄂尔罗斯和他的随从身上，让他们几乎喘不过气。

中军大帐前，更是气象森严。数十名顶盔掼甲的将领、文官，按品阶肃立帐外，人人面色沉静，目光如电。大帐帘幕低垂，看不清内里情形。

鄂尔罗斯在帐前十步处停下，依照事先学过的汉礼，躬身，用生硬的汉语高声道：“和硕特部使者，台吉鄂尔罗斯，奉我汗王之命，特来拜见大明右都御史、总督西陲诸军事杨大人！愿杨大人身体康健，愿大明皇帝陛下万寿无疆！”

帐内沉默了片刻。这短暂的沉默，让鄂尔罗斯的心几乎跳到了嗓子眼，汗水顺着鬓角滑落。

终于，帐内传来一个平稳、苍老、却带着无形重压的声音：“贵使远来辛苦。进帐说话。”

帘幕被侍卫挑起。鄂尔罗斯不敢抬头，垂着眼，小心翼翼地步入帐中。帐内光线比外面稍暗，陈设简朴，却自有一股肃杀之气。正中一张简陋的木案后，端坐着一位绯袍玉带、面容清癯、目光沉静如深潭的老者，正是杨嗣昌。他并未着甲，只是一身常服，但那股久居上位、执掌生杀的气度，却让鄂尔罗斯感到双膝发软，几乎要当场跪倒。

“外臣鄂尔罗斯，参见杨大人。” 鄂尔罗斯再次深深鞠躬，几乎将腰弯到了地上。他身后的随从，早已匍匐在地，将礼箱放在身前。

“免礼。看座。” 杨嗣昌的声音依旧平静，听不出喜怒。

有军士搬来一个矮凳，放在下首。鄂尔罗斯半边屁股挨着凳子坐下，双手紧张地放在膝上。

“贵使此来，所为何事？” 杨嗣昌开门见山，目光落在鄂尔罗斯脸上，仿佛能穿透皮肉，直窥内心。

鄂尔罗斯喉结滚动，早已打好的腹稿在喉咙里转了又转，终于还是按照汗王“尽量争取有利条件”的嘱咐，斟酌着开口道：“回杨大人……前番，我部与贵国勘路队伍，因误会发生些许摩擦，乃至……乃至兵戎相见，占了贵国‘磐石营’……此皆因边鄙之人，不识天朝大体，又受奸人挑唆所致。我汗王闻知，深为不安，特遣外臣前来，解释误会，重修旧好。”